海参又名刺参、海鼠、海瓜，是一种非常名贵的食材，因它对人体有极高的营养价值，所以有“陆有人参,海有海参”的说法。那么海参有几种？海参肉质软嫩，营养丰富，是典型的高蛋白、低脂肪食材，被誉为“海八珍”之一，与燕窝、鲍鱼、鱼翅齐名，在宴席上一般扮演着“压台轴”的角色。据资料记载，全世界约有1300多种海参，可以被食用的海参有40多种。
　　买海参，消费者应该知道加工海参的技术水平，好的加工工艺，能让你充分吸收海参的营养价值。无论自己吃还是送给别人吃，消费者看中的还是如何看中怎么样让海参充分发挥出作用来。所以我们要从加工工艺角度了解海参的种类。
　　由于鲜海参不易保存，长时间在空气中暴漏就会融化掉，处理鲜海参有不同的加工工艺。海参按照加工工艺不同，可以分为：鲜参（渔民称作滚子参）、干海参、即食海参、半干海参（盐渍海参）、海参胶囊、海参口服液等。其中，干海参占据了市场主流。干海参又分为淡干海参、盐干海参、冻干海参、糖干海参等。
　　淡干海参是鲜海参经过开膛破肚清洗后，直接放入烘干房内进行烘干，不加任何添加剂。淡干海参纯度高，泡发率高。淡干海参有淡淡的咸味，放在一起，颜色有浅有深。淡干海参泡发后肉质厚，有弹性。
　　盐干海参是鲜海参经过开膛破肚清洗煮熟后，放在饱和的盐水里浸泡几天，然后拿出来烘干制成的，这样盐分都留在海参体内，这种加工工艺可使海参体积和分量各增重20-30%。因此盐干海参呈现盐白色，表面有盐结晶，用舌尖添，会感觉特别咸。加盐目的除了可以让海参长期保存外，还可以增加重量，同时将小海参做成大海参。所以有人说：海参不够，用盐加重。
　　糖干海参是将盐干海参里面的盐换成了糖，将清洗煮熟后的鲜海参放在糖里浸泡，让糖充分浸透到海参体内，然后烘干。糖干海参看起来非常漂亮，黑而发亮，颜色均匀，用舌尖舔，有甜味。糖干海参卖相好，但是不利于糖尿病患者服用。
　　冻干海参以鲜活海刺参为原料，经精心清洗后，将鲜活海刺参在冻干仓内迅速冷冻到－35℃至－45℃而成。海参冻干保持了天然新鲜海参的色、香、味、形及营养成份，含水量低，重量轻，可以长期保存，营养不流失。冻干海参不用发，食用起来省时省力，可以干吃，也可以复水后凉拌、煲粥和烹饪。